Las siglas FLECHAS representan las Fiestas de Loíza (un pueblo en la costa norte con una gran influencia africana) en Honor al Apóstol Santiago. La tradición - importada a la isla por los españoles - fue adoptada por la ciudad luego de la abolición de la esclavitud como una celebración de las tres culturas.

La organización fue fundada en 1977 por residentes de Connecticut nacidos en Loíza, como la familia Osorio-López. Es, según su presidente Raúl Ávila, "la única organización puertorriqueña en el estado que ha mantenido un enfoque consistente sobre la experiencia africana en la identidad nacional puertorriqueña".

Durante una conferencia de prensa en la alcaldía de New Haven este martes, los organizadores de FLECHAS develaron su nueva página en Internet (www.flechasct.org) y el calendario de actividades para el 2009.

La página en Internet contiene información sobre la historia de Puerto Rico - en inglés y español - al igual que un listado de los eventos que tomarán lugar, las oportunidades de auspicio e información general sobre los inicios de la organización en el estado.

"Estamos perdiendo nuestra tradición y gracias a ustedes y a FLECHAS esa tradición todavía vive en el estado de Connecticut", dijo el representante estatal Juan Candelaria, durante la conferencia de prensa en la que Kica Matos - administradora de servicios comunitarios de la ciudad - sirvió como maestra de ceremonias.

Los eventos que tomarán lugar durante el año incluyen la Conmemoración Anual de la Abolición de la Esclavitud en Puerto Rico (22 de marzo de 1873) el 20 de marzo en Gateway Community College, el Banquete Anual de Liderazgo el 16 de julio y las "fiestas" - una celebración de música en vivo, comida y expresiones artísticas que detallan el legado africano en la cultura puertorriqueña - que tomarán lugar del 17 al 19 de julio.

A lo largo del año, FLECHAS realiza talleres y presentaciones a cargo de su compañía de baile The Folkloric Bohío Dance Troupe. Asimismo, lleva a cabo un concurso de ensayos y un evento de becas.

El concejal de la ciudad de New Haven, Joey Rodríguez, quien fungió como voluntario de FLECHAS cuando asistía a la escuela secundaria, presentó un reconocimiento de parte de los concejales de la ciudad. "Ustedes hacen un trabajo excelente", dijo.

En abril, la ciudad de Meriden presentará una función de la compañía de baile (el lugar y la fecha no han sido aún determinados).

"La disponibilidad de FLECHAS de expandirse a lo largo del estado es apasionante y da vigor. No veo la hora de su presentación en Meriden", dijo Hilda Santiago, concejal de esa ciudad. "FLECHAS es una gran fuerza en la comunidad puertorriqueña. Los ciudadanos a través del estado podrán acceder, disfrutar y ver de lo que FLECHAS se trata en su nueva página en Internet".

De acuerdo a los organizadores de FLECHAS, el propósito de la página en Internet es expandir su alcance a otras comunidades en el estado y el mundo, y no tan sólo la comunidad puertorriqueña y latina a nivel local.

"Es sobre lo que hemos logrado en términos de la unión de culturas con el resto del mundo", dijo Ávila. "La gente que está aquí de alguna forma u otra ha sido tocada por FLECHAS. Si has estado aquí bastante tiempo, sabes de FLECHAS".